Malgré de larges indications selon lesquelles l'économie a commencé à se redresser avec la réouverture des entreprises après la pandémie de coronavirus, des données contradictoires font qu'il est difficile de dire à quel point le retour se poursuivra, selon l'économiste en chef de la National Retail Federation, Jack Kleinhenz.
«De grandes questions se profilent et nous nous efforçons tous de discerner ce que les données entrantes nous disent sur la santé de l'économie et des consommateurs.» – Jack Kleinhenz, économiste en chef de la NRF
"L'optimisme au sujet de l'économie et des dépenses de détail est testé quotidiennement avec la propagation du coronavirus", a déclaré Kleinhenz. «De grandes questions se posent et nous nous efforçons tous de discerner ce que les données entrantes nous disent sur la santé de l'économie et des consommateurs. Selon les données sélectionnées, les réponses ne sont pas tout à fait claires. »
«Une question clé est de savoir si le rythme de croissance et l'élan se poursuivront au cours des prochains mois», a déclaré Kleinhenz. «Sur la base de données trimestrielles et mensuelles, la reprise économique américaine se poursuit malgré des cas élevés de COVID-19. Mais en examinant les données hebdomadaires, le rythme de l'amélioration semble ralentir. Se pourrait-il que nous soyons ou retournions au même endroit où nous étions il y a deux mois? »
Les remarques de Kleinhenz sont apparues dans le numéro d’août de la revue économique mensuelle de la NRF, qui indiquait que les indicateurs mensuels montraient une amélioration de l’économie en mai et juin, mais que des données plus fréquentes montraient que le rythme de la reprise s’aplatissait à la mi-juillet.
Les économistes examinent traditionnellement les chiffres mensuels et trimestriels pour évaluer le statut des entreprises et des consommateurs. Mais la publication de ces données accuse un retard de plusieurs semaines lors de leur collecte. Et avec la situation changeant rapidement depuis l'épidémie du coronavirus au début de cette année, des informations plus fréquentes ont été nécessaires pour suivre le rythme. En réponse, la Réserve fédérale et d'autres ont commencé à suivre certains indicateurs aussi souvent qu'une fois par semaine.
Les dépenses de consommation ont augmenté de 8,2% en mai, par exemple, mettant fin à deux mois consécutifs de baisse, et de 5,6% en juin. Pendant ce temps, les dépenses de détail telles que calculées par NRF – à l'exclusion des concessionnaires automobiles, des stations-service et des restaurants pour se concentrer sur le commerce de détail de base – ont augmenté de 4,9% en juin. Les chiffres mensuels pour juillet ne sont pas encore disponibles. Mais l’indice économique hebdomadaire de la Federal Reserve Bank of New York – un ensemble d’indicateurs – est passé de -6,65% le 18 juillet à -7,24% au 25 juillet, les responsables citant une baisse des ventes au détail. L'indice hebdomadaire de mobilité et d'engagement de la Federal Reserve Bank of Dallas a également montré que l'économie se stabilisait à la mi-juillet.
Sur le marché du travail, 4,8 millions d'emplois ont été ajoutés en juin, le taux de chômage étant tombé à 11,1% contre 13% en mai. Cependant, les données mensuelles sur l'emploi ont été collectées avant la récente résurgence des cas de COVD-19. En revanche, les données hebdomadaires ont montré que 1,4 million de demandes de chômage initiales ont été déposées la semaine du 18 juillet. Cela représentait une augmentation d'environ 100 000 par rapport à la semaine précédente et inversait une baisse constante des demandes depuis un sommet de 6,9 millions la dernière semaine de mars.
Alors que de nombreux rapports hebdomadaires étaient initialement d'accord avec les données mensuelles et «montraient que l'économie était sur un bon départ sur la piste de la reprise, ils suggèrent maintenant que l'économie évolue de côté», a déclaré Kleinhenz. «Le temps nous le dira, mais l'essentiel est que l'économie est loin d'être sortie du bois. La question est de savoir s’il rentre dans les bois. »
Alors que de nombreux économistes affirment que le calendrier de la reprise sera déterminé par les efforts de contrôle du virus, la Federal Reserve Bank of Cleveland a mené une enquête début juillet qui a révélé que 89,9% des personnes interrogées portaient un masque pour des activités telles que les achats dans une épicerie. boutique. La banque a déclaré qu'elle avait mené l'enquête parce que les masques «ont le potentiel d'aider à réduire la propagation du COVID-19 sans perturber considérablement l'activité économique».