Par Larry Thomas, rédacteur en chef
Des pénuries de matières premières clés, des difficultés à trouver de l’espace sur les conteneurs d’expédition et des arriérés de commandes sans précédent ont affligé le secteur de l’ameublement de la maison depuis l’été dernier, et ce n’est pas différent pour leurs frères des industries du gril et de la cheminée.
Les dirigeants de ces deux segments clés de l’industrie de la vie intérieure et extérieure affirment que la pandémie s’est avérée à la fois une bénédiction et un peu une malédiction. Un pic important de la demande a conduit à des ventes en plein essor, mais des problèmes de chaîne d’approvisionnement ont empêché de nombreuses entreprises de répondre à la demande aussi rapidement qu’elles le souhaiteraient.
Ils disent que la demande a été largement motivée par les consommateurs qui ont choisi d’améliorer leurs espaces de vie alors qu’ils étaient obligés de passer plus de temps à la maison. Mais passer plus de temps à la maison ne signifie pas nécessairement transmettre une commande à UberEats à l’heure du repas.
« Si vous restez à la maison, vous devez apprendre à cuisiner », a plaisanté Jerry Stone, directeur du développement commercial chez Big Green Egg, un producteur de barbecues au charbon de bois haut de gamme. « Le consommateur au foyer a certainement augmenté les ventes dans l’ensemble de l’industrie du gril. »
À court d’approvisionnement
Mais Stone et d’autres affirment que les problèmes de la chaîne d’approvisionnement ont rendu la hausse de la demande difficile à gérer.
« Les industries des grillades et des foyers sont, comme tout le monde, confrontées à des défis pour obtenir rapidement des matières premières et des composants », a déclaré Jack Goldman, président de Hearth, Patio & Barbecue Assn. « Je suis au courant de quelques usines qui ont dû suspendre temporairement leurs activités en raison de l’indisponibilité de matières premières ou de composants, … mais je ne pense pas que les problèmes de chaîne d’approvisionnement aient nui aux ventes. »
Goldman a déclaré que les deux industries ont « connu une augmentation des ventes » depuis le printemps dernier, peu de temps après que de nombreux États et villes ont commencé à mettre en œuvre des commandes de séjour à domicile.
« Avec tout le temps à la maison, les gens expérimentent les grillades et d’autres options de cuisson en plein air pour élargir leurs horizons », a-t-il déclaré. « Cela a conduit à une augmentation de la demande pour tous les produits d’extérieur. »
Goldman reste convaincu que les ventes resteront fortes dans un avenir prévisible, mais pense qu’il faudra attendre 2022 avant qu’il y ait une amélioration notable de la chaîne d’approvisionnement.
« Ces problèmes sont apparus rapidement et il faudra un certain temps pour les résoudre, en particulier pour l’expédition », a-t-il déclaré. « Il y a une pénurie de chauffeurs au niveau national et une mauvaise affectation des conteneurs maritimes à l’échelle mondiale. »
Stone a convenu que la « nouvelle normalité » ne reviendrait pas rapidement, et il a déclaré que Big Green Egg commandait déjà les composants et les matériaux nécessaires pour 2022, car la société s’attend à ce que les ventes solides se poursuivent l’année prochaine.
« Nous prévoyons que le comportement des consommateurs commencera à revenir à un modèle plus normal sur le marché américain d’ici le troisième trimestre. … Mais les ventes continueront de croître et les défis logistiques continueront à travers le monde.
Le pays d’origine compte
Un avantage majeur pour Big Green Egg, selon Stone, est que la majorité de ses composants ne sont pas fabriqués en Asie. Les céramiques exclusives de la société sont produites au Mexique, tandis que d’autres composants clés tels que les grilles de cuisson et les bouches d’aération proviennent des États-Unis.
Il a déclaré que les accessoires tels que les ustensiles de cuisine et les tables en bois proviennent d’Asie, mais les retards dans la réception de certains de ces produits n’ont pas entraîné de nombreux problèmes de rupture de stock.
« Nous avons connu des retards en provenance d’Asie avec quelques fournisseurs en raison de l’indisponibilité des conteneurs et de la congestion dans les ports », a-t-il déclaré. « Il a fallu des délais plus longs pour être intégré au processus d’achat et de logistique, mais notre équipe d’exploitation est fortement concentrée sur ce processus. »
Il a déclaré que la société avait augmenté ses expéditions directes vers son réseau de distributeurs au cours des derniers mois, qui ont, à leur tour, reconstitué les stocks de ses quelque 6 300 revendeurs indépendants dans le monde.
« Nous avons été en mesure de maintenir le stock de nos œufs les plus vendus sur tous les marchés », a déclaré Stone. « Cette stratégie nous a permis d’optimiser la livraison au revendeur et au consommateur. Ce fut une grande victoire pour nous en 2020 et se poursuit en 2021. »
De solides perspectives à venir
La seule chose qui n’était pas « gagnante » était l’augmentation des prix des matières premières comme l’aluminium, l’acier, le minerai de fer et l’électronique.
Stone a déclaré que ces augmentations de prix ont forcé Big Green Egg à augmenter ses prix sur une poignée de ses produits finis en mars, mais cela n’a pas freiné la demande jusqu’à présent.
La société ne divulguerait pas les chiffres de vente, mais Stone a déclaré que la société comptait environ 4 450 concessionnaires américains, dont 522 qui ont été ajoutés en 2020 alors que le pays était en proie à la pandémie. Il a attribué cette augmentation à la capacité de l’entreprise à garder en stock les produits les plus vendus et à son engagement à limiter la distribution aux détaillants indépendants tels que les quincailleries et les marchands de foyers.
« Nous avons réalisé il y a des années que la dépendance à l’Asie pour les composants OEM était un goulot d’étranglement dans la chaîne d’approvisionnement et la production de produits finis », a-t-il déclaré. «Nous avons développé une stratégie pour nous éloigner de l’Asie dans la mesure du possible, et cela a porté ses fruits en termes de disponibilité des produits pour notre réseau de concessionnaires pendant la crise COVID-19.»
Goldman de HPBA a déclaré que tous ses membres ont dû consacrer un temps démesuré aux problèmes de logistique et de chaîne d’approvisionnement, ce qui a conduit de nombreuses personnes à se tourner vers d’autres fournisseurs pour la première fois de mémoire récente.
« Nos membres ont travaillé dur pour que leurs fournisseurs établis expédient leurs matières premières et composants dès que possible, et recherchent également d’autres fournisseurs, au besoin, pour compléter ce que leurs fournisseurs établis ne peuvent pas fournir », a déclaré Goldman.
Mais malgré tous ces problèmes, Goldman et Stone restent optimistes pour 2021 et 2022. Même s’ils s’attendent à ce que les voyages augmentent progressivement au cours des prochains mois – ce qui pourrait canaliser les dépenses discrétionnaires des consommateurs loin de chez eux – ils pensent que les consommateurs aiment leur vie en plein air. espaces encore plus et continuera à y investir.
« C’est un produit amusant », a déclaré Stone. « Et avec les gens qui continuent de montrer plus d’intérêt pour la cuisson au feu réel (par opposition au gaz), nous pensons que la demande restera élevée. »