POINT FORT – Les 20 derniers mois environ ont été sans précédent dans l’industrie de l’ameublement.
Les consommateurs, travaillant et scolarisés à domicile, ont fait une myriade d’investissements dans leur environnement, achetant des meubles et des décorations en nombre record, ce qui a produit des années consécutives dans le commerce de détail. Cependant, des vents contraires tels que les difficultés de la chaîne d’approvisionnement et les problèmes de main-d’œuvre ont freiné ces gains, créant des pressions sur les prix et des attentes plus longues que la normale.
Alors que nous nous tournons vers 2022, les détaillants pensent que de bons moments sont encore à venir. Ils s’attendent à ce que les chiffres de vente restent élevés pendant un certain temps, mais finalement, les choses devraient se stabiliser à quelque chose de plus proche des niveaux d’avant 2020, d’autant plus que les inquiétudes liées au COVID-19 s’atténuent et que les consommateurs commencent à dépenser plus de dollars discrétionnaires en vacances et en expériences.
À l’inverse, la chaîne d’approvisionnement devrait commencer à se défaire à un moment donné cette année, allégeant certaines des pressions auxquelles les détaillants sont confrontés.
Jerry Epperson
L’analyste de l’industrie Jerry Epperson dit que bien que rien ne se compare à la récente période de chaleur dans l’industrie, il existe des échos vieux de près de 50 ans qui peuvent servir de feuille de route pour ce qui pourrait nous arriver.
« Tout est fascinant pour moi. Je suis dans l’entreprise depuis 50 ans, et il n’y a eu qu’une seule période où nous avons eu plus d’affaires que nous ne pouvions en satisfaire », a déclaré Epperson. « C’était en 1973-1975. Nous l’avons appelé un marché de vendeurs parce que les vendeurs avaient le contrôle.
«C’était tous des biens nationaux, et nous avons eu bien plus de 2 millions de mises en chantier au cours de ces années. Il y avait tellement de baby-boomers à venir, et nous avons eu beaucoup plus de magasins ouverts. Il y avait plus de demande que d’offre. »
Il a ajouté : « Depuis lors, nous avons eu plus d’offre que de demande, et c’est l’une des raisons pour lesquelles nos prix ont été si mauvais. Tant qu’il y avait plus de gens qui expédiaient que vendaient, nous avons continué à avoir de plus en plus de concurrence sur les prix. C’est pourquoi nos prix n’ont pas augmenté autant que d’autres produits de consommation pendant quatre décennies consécutives. Nous devrions augmenter les prix et obtenir un allégement des prix et des marges, mais ce n’est pas le cas parce que nos coûts augmentent plus rapidement que nous ne pouvons augmenter les prix, et nous ne pouvons pas obtenir ce que nous promettons au consommateur.
« Le consommateur est très liquide en ce moment grâce à ce que le gouvernement lui a donné, un marché boursier fort et de bons prix de l’immobilier. Nous avons un consommateur avec toutes les capacités d’achat », a poursuivi Epperson. « Ils ont un taux d’épargne plus élevé qu’ils n’en ont eu depuis des années. Ce sont toutes ces choses qui ont l’air si bonnes, mais nous sommes dans une période d’hyper-inflation. C’est hors de contrôle.
Laissez le bon temps rouler
Mais dans l’immédiat, les détaillants se disent heureux de surfer sur la vague aussi longtemps qu’elle dure.
Mark Mueller
« L’une des choses les plus difficiles à faire dans n’importe quelle catégorie est de générer de la demande. La demande a été générée pour nous », a déclaré Mark Mueller, propriétaire de Mueller Furniture, basé à Belleville, dans l’Illinois. « Le secteur du meuble avançait plutôt bien en 2019 et au début de 2020. Il y avait un élan avant la pandémie. Une fois les fermetures levées, cela a été une course comme personne dans l’industrie n’a jamais vu parce que la demande a été créée pour notre secteur. »
Manny Scibberas
A ajouté Manny Sciberras, PDG du Top 100 des détaillants Morris Furniture, « COVID-19 a non seulement apporté certains des pires moments, mais aussi certains des meilleurs. Les clients passent plus de temps chez eux, que ce soit pour le bureau à domicile ou pour se rafraîchir.
Andrew Koenig
Andrew Koenig, PDG du Top 100 des détaillants City Furniture, a convenu que les consommateurs faisant plus à la maison et autour de la maison ont continué d’être la chose la plus importante qui soit arrivée au détail de meubles.
« Les affaires ont été très bonnes cette année. De manière prédominante, le mouvement pour rester à la maison a été constant et les gens restent à la maison. Cela a été une énorme affaire pour nous depuis janvier », a déclaré Koenig. «Ça a été génial, mais c’est épuisant. L’année dernière a été difficile avec la pandémie et la peur ; nous en avons encore des parties, mais cela a été formidable pour les ventes de haut niveau.
Jean Schultz
John Schultz, co-PDG du Top 100 des détaillants Levin Furniture, a déclaré que le trafic reste important et que les commandes sont toujours en nombre important, mais il y a des signes que les affaires pourraient atteindre un pic.
«Ça a été extrêmement fort. Je dirais que depuis la fête du Travail, les choses se sont adoucies ou normalisées. Le trafic et les énormes augmentations ont commencé à se normaliser. (C’est toujours) des gains décents, d’une année à l’autre », a déclaré Schultz. « Les gains sont décents par rapport aux chiffres de 2020. Ils sont évidemment bons par rapport aux chiffres de 2019. 2020 après notre réouverture à partir de mai a été extrêmement forte. Nous sommes heureux d’avoir toutes sortes d’augmentations par rapport au second semestre 2020. »
Et après
Ainsi, même s’il pourrait y avoir un certain ralentissement du marché, il sera progressif. Même si cela s’atténue quelque peu, de nombreux détaillants estiment qu’il reste encore beaucoup à faire.
« Nous sommes optimistes en 2022. Nous voyons toujours une croissance à deux chiffres dans notre avenir. Je ne peux pas dire si la demande se poursuivra, mais nos principaux indicateurs de performance clés devraient être basés sur nos éléments contrôlables », a déclaré Sciberras. « Je ne sais pas si le trafic correspondra à ce que nous avons vu, mais nous misons sur cela et budgétisons une croissance de 10 % des deux côtés. C’est progressif, sans compter l’ajout d’emplacements.
La géographie joue un rôle dans la croissance d’un détaillant au cours d’une année donnée, et dans cet esprit, Koenig pense que City Furniture est toujours sur une trajectoire ascendante, car la Floride reste un point chaud de la population.
« La Floride grandit. Nous pensons que la croissance sera modeste l’an prochain. Je pense que les prévisions du PIB pour la Floride sont de 4 à 6 % de croissance », a-t-il déclaré. « Nous sommes convaincus que City Furniture est dans une excellente position. Nous avons d’excellents produits et stocks pour satisfaire la demande des consommateurs.
Mueller a déclaré que même si les consommateurs achètent toujours, ils pourraient ne pas acheter avec la même frénésie qu’il y a un an. Pourtant, il ne pense pas que la fête se terminera de si tôt.
«Je pense que l’apogée de l’exubérance irrationnelle de l’achat de meubles s’est terminée quelque part fin avril, et après avril, nous sommes passés à une période d’exubérance. Il y a encore une tonne de demande là-bas », a déclaré Mueller. « Je pense que les perspectives à long terme sont très, très bonnes. Souvent, un projet de maison mène au suivant, et je pense que nous sommes encore au milieu d’un boom pluriannuel. Je m’attends à ce que la demande soit toujours forte en 2022.
Schultz a déclaré que Levin espère que les affaires resteront solides en 2022, mais les responsables ne savent pas à quel point les gains réalisés en 2020 et 2021 sont durables, donc les responsables utilisent la dernière année pré-COVID comme guide.
«Nous examinons nos chiffres de 2019, puis l’analyse comparative augmente à partir de cela. Surtout avec ce que nous voyons dans l’économie, nous allons être conservateurs », a-t-il déclaré. « Nous allons stocker plus. Nous serons toujours beaucoup plus élevés sur un modèle de stockage qu’en 2019. Nous en transporterons plus en raison de problèmes d’approvisionnement potentiels. C’est une augmentation de nos coûts en transportant plus d’inventaire, mais il est important que nous le fassions.
Points douloureux
La crise de la chaîne d’approvisionnement est quelque chose qui va continuer d’avoir un impact sur l’industrie pendant un certain temps. Cependant, beaucoup pensent qu’il y a des signes d’une réouverture un peu, et ils sont optimistes qu’il y aura des jours meilleurs dans un avenir pas si lointain.
« Si nous parlons de rembourrage domestique ou de rembourrage sur commande, je pense que les commandes personnalisées vendues pour la vente du 4 juillet de cet été seront plus rapides que là où nous en sommes actuellement », a déclaré Mueller. « Ce qui se passe, c’est que de nombreux revendeurs augmentent le nombre de leurs commandes de stock pour stocker plus de marchandises. Les fabricants doivent encore produire des tonnes de meubles. Peut-être que leurs commandes spéciales diminuent, mais les commandes de stock doivent augmenter. Cela va être un problème.
Epperson a noté que certains des points d’étranglement les plus récents étaient causés par une augmentation des marchandises pour la saison des vacances. Maintenant que c’est derrière, il pense que le flux global de produits sera meilleur, et il devrait être bien meilleur d’ici la crise des vacances de 2022 dans les ports.
« Si nous parlons de la situation portuaire, d’août à octobre sont les grands mois pour recevoir des produits de vacances, pas seulement nos affaires, mais aussi des jouets et des vêtements. Nous sommes en compétition pour cela », a déclaré Epperson. « La prochaine grande chose est le Nouvel An chinois. Certaines personnes disent que ce sera 2023 avant que ce ne soit derrière nous. Je pense que nous aurons beaucoup de choses derrière nous d’ici le début de la saison des vacances portuaires l’année prochaine.
Sciberras a déclaré que bien que la chaîne d’approvisionnement soit une préoccupation, il est plus préoccupé par les problèmes de personnel du pays, qui continuent d’avoir un impact sur l’industrie.
« Je suis plus optimiste sur la chaîne d’approvisionnement que sur le personnel. Nous avons des fournisseurs qui sont de retour sur les délais d’expédition pré-COVID. Nous constatons des améliorations à tous les niveaux de la part de nos fournisseurs. Cela s’ouvre et les expéditions arrivent », a déclaré Sciberras. « Du point de vue du personnel, qu’il s’agisse de Wendy’s, de l’hôpital local ou autre, il y a des panneaux d’embauche. C’est quelque chose qui a un impact sur toutes les entreprises à travers l’Amérique, et ce n’est pas différent de l’Ohio. »
Mais les ports et le marché du travail ne sont pas les seuls endroits que les détaillants devraient surveiller. Schultz espère que les niveaux agressifs d’inflation observés ces derniers mois commenceront à diminuer.
« Avec un peu de chance, l’inflation se calmera et nous aurons une certaine stabilisation de nos coûts. Cela pourrait être une grande inquiétude pour nous. J’y suis depuis la fin des années 80/début des années 90, et je n’ai jamais vu ça aussi vite en ce qui concerne l’inflation », a-t-il déclaré.
Koenig a déclaré que tout moment est un bon moment pour faire de meilleures affaires pour ses clients, et bien qu’il y ait des inquiétudes et des pièges à surveiller, les détaillants soucieux de l’amélioration sont ceux qui ont le plus à gagner, que les temps soient bons ou mauvais.
« J’espère que tout le monde dans l’industrie sera soucieux d’investir pour l’avenir dans les bons domaines. Ne soyons pas complaisants », a-t-il déclaré. « Que pouvons-nous faire pour nous améliorer ? »