WASHINGTON — Préoccupés par la hausse de l’inflation, les consommateurs américains ont connu une forte baisse de leurs perceptions de l’économie et de leurs propres perspectives financières au mois d’octobre, comme l’indique l’indice de confiance des consommateurs du Conference Board.
En outre, le Bureau a averti que les craintes d’inflation pourraient rendre cette saison de vente au détail difficile, avec des remises importantes nécessaires pour décharger les stocks.
La confiance des consommateurs a baissé en octobre à 102,5 (1985=100), contre 107,8 en septembre. L’indice de la situation actuelle – basé sur l’évaluation par les consommateurs des conditions actuelles des entreprises et du marché du travail – a fortement chuté à 138,9 contre 150,2 le mois dernier. L’indice des attentes – basé sur les perspectives à court terme des consommateurs concernant les revenus, les entreprises et les conditions du marché du travail – a également diminué, passant de 79,5 à 78,1.
« L’indice de la situation actuelle a fortement chuté, suggérant que la croissance économique a ralenti au début du quatrième trimestre », a déclaré Lynn Franco, directrice principale des indicateurs économiques au Conference Board. « Les attentes des consommateurs concernant les perspectives à court terme sont restées sombres. L’indice des attentes est toujours en dessous d’une lecture de 80 – un niveau associé à la récession – suggérant que les risques de récession semblent augmenter.
Les préoccupations des consommateurs au sujet de l’inflation augmentent alors que les prix des aliments et de l’essence continuent de grimper et que les projets de vacances ralentissent. L’enquête a montré que les intentions d’achat d’une maison, d’une automobile et d’appareils électroménagers coûteux ont toutes augmenté en octobre.
« Pour l’avenir, les pressions inflationnistes continueront de peser fortement sur la confiance et les dépenses des consommateurs, ce qui pourrait entraîner une saison des fêtes difficile pour les détaillants », a déclaré Franco. « Et, étant donné que les stocks sont déjà en place, si la demande est insuffisante, cela peut entraîner des remises importantes qui réduiraient les marges bénéficiaires des détaillants.