J’avoue : je suis accro aux librairies indépendantes. Il est rare que je laisse passer l’occasion de me rendre dans un magasin cool et branché rempli d’étagères après étagère de livres. Il y a quelque chose à dire sur le fait de se perdre dans un magasin avec une tasse chaude de Joe errant à travers des étalages de livres et de nouveaux auteurs et des commerçants joviaux et bien informés.
Square Books à Oxford, dans le Mississippi, est un lieu de prédilection d’autrefois qui se rendait au marché du meuble de Tupelo à son apogée. Books & Beans in Little Switzerland est un joyau dans les montagnes de la Caroline du Nord, tout comme la librairie/café de Malaprop à Asheville, en Caroline du Nord, et puis il y a Blue Bicycle Books à Charleston, en Caroline du Sud.
Bien sûr, il y en a tellement d’autres, et ils persistent malgré les tueurs de catégories comme Amazon, Barnes & Noble et d’autres qui ont piétiné le marché de la vente de livres comme le géant de la pièce « Into the Woods » avec de gros budgets, de nouvelles stratégies et de gros empreintes de pas. L’entrée d’Amazon en 1995 dans le secteur de la vente de livres en ligne – la première catégorie du détaillant – associée aux accords financiers de Barnes & Noble avec des éditeurs pour un positionnement privilégié dans les magasins et d’autres offres, les librairies indépendantes ont été battues et beaucoup ont fermé.
Aujourd’hui, Amazon vend toujours des livres parmi son autre sélection presque infinie de produits, y compris des matelas et des articles d’ameublement, et Barnes & Noble a connu des hauts et des bas, en grande partie grâce au modèle commercial d’Amazon.
Ces magasins indépendants, souvent considérés comme des centres culturels pour les communautés, ont connu une résurgence bienvenue entre 2009 et 2019 avec l’American Bookseller Assn. disant qu’il y avait une croissance de 49% du nombre de magasins. La pandémie, qui a entraîné des fermetures d’entreprises aux États-Unis, a eu un impact négatif profond sur les boutiques indépendantes. Certains ont survécu; d’autres non.
La tournure intéressante de cette mini étude de cas est qu’aujourd’hui Barnes & Noble, désormais détenue par Elliott Advisors Ltd. à la suite d’un accord de 683 millions de dollars en 2020, a modifié sa stratégie pour exploiter ses près de 600 magasins davantage comme des libraires gérés de manière indépendante.
Toujours considéré comme une méga-librairie avec ses magasins grand format et le grand nombre de magasins qu’il exploite, la pandémie, et un PDG relativement nouveau qui a rejoint l’équipe en 2019, le libraire change d’approche.
James Daunt, PDG de Barnes & Noble, est également fondateur et propriétaire d’une librairie indépendante basée à Londres, et il a intégré des stratégies de son livre de jeu indépendant à la chaîne de librairies. Des choses comme renoncer à une sélection de livres dans tous les magasins, permettant aux magasins de s’adapter davantage à leur marché avec des produits adaptés aux préférences des consommateurs et d’incorporer des offres organisées en fonction de l’emplacement.
L’idée est que les magasins locaux sont en phase et en contact avec leurs clients et les types de livres, d’auteurs et de sujets pour lesquels ils achètent. Dans le cadre de la nouvelle stratégie, il n’est pas nécessaire de paralyser chaque magasin avec un décret d’entreprise.
Livres? Matelas ? Quelle est la relation, vous pouvez demander?
L’élément intéressant ici est que le commerce de détail indépendant – peu importe la catégorie ou le produit – reste un élément clé des communautés dans lesquelles il opère et prospère. Ou ils peuvent l’être.
Le succès nécessite de rester en contact avec ce que vos clients veulent et ont besoin, et comment ils préfèrent faire leurs achats. Se souvenir que les consommateurs californiens peuvent avoir des désirs différents de ceux qui magasinent en Floride ou à New York, et cela, mes amis, est la clé du succès. Une compréhension approfondie de votre client et non l’utilisation d’une approche à l’emporte-pièce que vous récupérez dans un énorme point de vente au détail dans la rue ou de l’autre côté de l’État.